TAKAHASHI COLLECTION

二〇〇八年から二〇一〇年にかけて、「ネオテニー・ジャパン　高橋コレクション」展が全国七カ所の美術館を巡回した。霧島アートの森を皮切りに、札幌芸術の森、上野の森美術館、新潟県立近代美術館、秋田県立近代美術館、米子市美術館、愛媛県美術館と続いたこの巡回展は、多くの館で予想、あるいは目標以上の観客を集めることに成功した。ある地方美術館の某館長は私に、「今度、現代美術の巡回展を受けるんだけど、どれぐらい人が来てくれるか心配だ」、そして「あなたに講演で来てほしいんだけど予算がなくて」ということを告げたが、そんな彼の心配も杞憂に終わった。

「現代美術では人を呼べない」というのは、日本の疲弊した地方美術館の常套句である。「予算がない」というのもしかり。そもそも、高度経済成長期とバブル期という、ふたつの時代の金余りの産物として、さしたる理念もないまま「箱モノ」として建てられた多くの美術館は、九〇年代以降の日本経済の低迷にあえいで当然だった。私はこれから、少なくとも公立美術館は適正な統廃合をなされなければならないと思っている。しかし、そんな地方美術館で開催された「ネオテニー・ジャパン」は、老館長の予想を超える観客を集めた。なぜか。

まずは、当の美術館スタッフたちも予測できていない、ブログ、ツイッターなどによる情報の拡散。「高橋コレクションなう」がどれほどつぶやかれたか、検証してみるべきだろう。そしてなによりも、高橋コレクションの作品がもつ、良い意味でのドメスティックな性格が、地方で受け容れられたのではないかと思う。もし、これが欧米の価値観に盲従するだけのスカした現代美術のコレクションであったら、決してこれだけの動員を果たすことはできなかったと思う。

高橋龍太郎氏が本格的なコレクションをはじめた一九九七年ごろ、日本経済も、現代美術市場も、先が見えない低迷期にあった。しかし、そのころ彼がコレクションを始めたのは、かえって僥倖だったというべきだろう。村上隆、会田誠、山口晃といった、いまではトップランナーとなった作家の初期作品をいまでは考えられない安い価格で購入でき、さらにその後の現代美術シーンで加速度的に評価が高まっていく作家たちの作品も、高橋コレクションという磁場に吸い寄せられるように集まっていった。

高橋氏と最初にお会いしたのは、たしか一九九九年ごろだったと思う。私はそのころ現代美術に深入りして、ささやかなコレクションをはじめていた時期だったが、買いたいと思う作品は、ことごとく高橋氏によって先に買われていた。会田誠の「紐育空爆之図」しかり、山口晃の「頼朝像図版写し」しかり。資金力には雲泥の差があるから仕方ないのだが、そんな高橋氏の買い方を見て、以後、私はもっとうんとマイナーな、世間の誰も注目していない作家に、まるで献血するような買い方をするようになっていったのだった。

一個人のテイストで集められた現代美術作品が、これほどの認知度を得て、全国の公立美術館で巡回展が開催されるという事例は、はじめてのことだ。戦後、コレクターの眼の力がたしかに認められ、一般的な拡がりを持ち得た例としては、洲之内徹（一部は宮城県美術館に寄贈）と白洲正子（ほとんど散逸したが旧蔵品の展覧会が頻繁に開催されている）が双璧だろうが、いずれも同時代の作家のコレクションではない。洲之内の場合は近過去の、白洲の場合は古美術のコレクションである。しかし、いまでも人気が衰えない洲之内も白洲も、「保証された価値」となってからずいぶん時間が経った。

では、かつて一九九〇年代後半から、「保証された価値」ではなかったものを凄まじい勢いで集めた高橋コレクションは、今後、どういう行く末をたどっていくのだろうか。公立美術館で全国巡回展が開催されて成功し、コレクターとしてメディアに登場することも頻繁になった高橋氏は、むしろ、自らが「価値を保証する」立場に立たされてしまったのである。責任は重い。

九〇年代から二〇〇〇年代にかけて、ドメスティックな現代美術シーンは「高橋コレクションの時代」だった。では、そんな国内市場が、こと大きな国際経済の状況下におけるマーケットではほとんど意味を持たなくなってしまった今後、高橋コレクションはどう推移していくのか。いや、マーケットなどどうでもいい。要は、高橋龍太郎というコレクター、パトロンのありようが、今後どうなっていくのか。公開施設が日比谷から日の出に移転し、新たなステージを迎える今後、私はといえば、高橋氏も知らない作家の絵を買いながら、このコレクションの行く末を注視していきたいと思っている。